El libro de los crímenes, Santiago Castellanos.

¡Buenas criminales!

¿Qué tal vais? 

Hoy os traigo un libro que mezcla la historia con lo criminal, se trata de El libro de los crímenes, de Santiago Castellanos. Está editado en tapa dura por Ediciones B y tiene 458 páginas llenas de obispos, herejes e intrigas en las postrimerías del Imperio Romano.

La historia...

Nos encontramos en el año 447 d. C. Festo viaja desde Roma a petición de su amigo Eugenio que se encuentra en Asturica, Hispania. Le ha enviado un mensaje muy preocupante en el que le confiesa que teme por su vida. Nos encontramos en unos tiempos convulsos, donde el obispo de Roma pretende afianzar su poder en todo Occidente persiguiendo a todos aquellos que no sigan las directrices cristianas dictadas por el emperador Teodosio, abuelo del actual emperador. Tanto Festo como Eugenio pertenecen a un grupo de herejes llamado los Perfecti, quienes se reúnen en secreto ya que si los descubren pueden arder en la hoguera de acuerdo con las leyes imperiales. Como prueba contra los herejes se encuentran los libros prohibidos, libros a los que muy pocos elegidos tienen acceso, y que contravienen la doctrina cristiana tal y como la conocemos. Hay uno que es codiciado por encima de todos, el Memoria Apostolorum, que recogería las enseñanzas de Jesucristo a sus apóstoles y del que no se tiene prueba de que ni siquiera exista realmente.

Los personajes...

Nuestro principal protagonista se llama Festo, y es un joven (él no piensa lo mismo) que a sus maduros poco más de veinticinco años ya ha dejado atrás la juventud. Se trata de un hombre responsable, que ha renunciado a su vida anterior hace ya seis años y que ha abrazado el camino de la Luz y la Verdad, camino que trata de recorrer privándose de todo lo superfluo que pueda distraerle de su finalidad, llámese comida, placeres o amor. Tiene un gran conocimiento de la idiosincrasia humana a decir de sus compañeros, por lo que es reclamado por Eugenio para aclarar quién quiere atentar contra su vida.

Eugenio, es el líder del nuevo grupo de haeretici que se reúne en Asturica (Astorga). Después de recibir un anónimo con una amenaza de muerte y sufrir un intento de asesinato, llama a su amigo Festo para tratar de descubrir quién puede ser el culpable, hay dos posibles vías, o el obispo Toribio y su diácono Gargilio, o alguien de su propio círculo...

Cuando Festo llega a Asturica se encuentra con Eugenio y su grupo: Avita, una joven que proviene de una familia importante e influyente de Emerita y que parece totalmente ida, suele ser la anfitriona en las reuniones secretas. Maura, una mujer ambiciosa y voluptuosa, gracias a lo cual no es muy bien vista en el grupo. Prócula, una señora madura que mira con displicencia a todo aquel que se le acerca. Zoilo, otro de los miembros mayores de los haeretici. Floro, una persona muy callada y que será el anfitrión de Festo durante su estancia en Hispania. Y junto a ellos, Lucrecio, Silvano, Tucio y muchos más.

Toribio, obispo de Asturica. Lleno de ambición, mantiene contacto personal con el obispo Leon X de Roma, y sigue su línea dura de persecución a los herejes como medio para medrar en la carrera eclesiástica. Tiene que llevar a cabo cierto equilibrio entre el poder cada vez mayor de los suevos en Hispania, y el cada vez más decadente poder del Imperio. A su  mando tiene a Gargilio, más ambicioso aún, que tiene sus propios planes y que no pasan por ser el segundo de otro por mucho tiempo más.

Mi opinión...

El libro de los crímenes se trata de una novela de fácil y sosegada lectura. La trama transcurre algo lenta en la primera mitad del libro y a partir de ahí va cogiendo velocidad hasta llegar a un final que seguro, os sorprenderá. El autor introduce términos latinos de forma acertada, y siempre es de agradecer aprender cosas nuevas de forma amena. 

Una parte de la novela está basada en hechos históricos y muestran la decadencia y la desidia en la que había caído el Imperio, nada es eterno. A su vez se muestra la ascendencia, al menos en los años en los que transcurre la trama, de los suevos en Hispania. ya que estaban tan asentados que se llegaron a producir matrimonios entre las antiguas familias de la zona y los nuevos "invasores" a pesar de seguir siendo una provincia romana. 

También es muy interesante como se describe el clima de persecución por parte de la Iglesia oficial, la que responde a las directrices del emperador Teodosio, contra todas las demás, consideradas herejes. Y como el simple hecho de ser sospechoso de ser afín a uno de esos grupos podía llevarte a la hoguera según las leyes imperiales, como el simple hecho de no beber vino o haber leído uno de los libros prohibidos que iban en contra de los evangelios oficiales.

Me ha hecho gracia el momento de detective clásico, en el que el investigador reúne a todos los sospechosos al final de la historia y como si fuera un Poirot o una Miss Marple de la antigua Roma, esclarecer quién es el asesino.

EL LIBRO DE LOS CRÍMENES, SIETE.

PD: Por favor, todos a vuestras estanterías a buscar, a ver si tenéis el Memoria Apostolorum, si lo tenéis, deshaceos de él...

Esta reseña participa en la Yincana Criminal 2021, en la sección Made in Spain, en el apartado "El protagonista es un detective."

El maestro de las sombras, Donato Carrisi.

¡Hola a tod@s!

¿Qué tal vais? Para poner un poco de calma después de virus, Filomenas, nieves, explosiones y ahora vientos huracanados hoy os traigo un libro en el que los desastres pasan en Roma.

Se trata de El maestro de las sombras, de Donato Carrisi. Mi edición es de Círculo de Lectores, está encuadernada en tapa dura y tiene 361 páginas que a mi no me han convencido del todo.

La historia...

En el año 1521 y poco antes de morir, el papa León X emite una bula que contiene un mandato solemne: "Roma no debe quedarse nunca, nunca, nunca quedarse a oscuras". Así, con tres nunca, para asegurarse de que la gente había entendido el mensaje. Pues llegamos al año 2017 y ese triple nunca ha sido pasado por alto. Una tormenta enorme está azotando la ciudad y un rayo cae en una de las centrales eléctricas que abastecen a Roma, para evitar la sobrecarga en las restantes centrales, las autoridades toman la decisión de imponer un apagón total de veinticuatro horas, sin prever, las catastróficas consecuencias que eso puede llegar a tener. Como resultado del apagón una serie muertos van apareciendo por toda la ciudad y parecen haber sufrido graves torturas. 

Los personajes...

Nuestra pareja protagonista está formada por Marcus y Sandra. Marcus, penitenciario y cazador en la oscuridad, que al inicio de la historia aparece encerrado en una antigua celda romana, desnudo y con las manos atadas. Se trata de un sacerdote atormentado por las dudas que le causan su fe y su misión, luchar contra el pecado en el Tribunal de las Almas, máximo tribunal eclesiástico al frente del cual está su eminencia el cardenal Erriaga. Su obsesión por Sandra es otra de las cuestiones que le torturan sin tregua. 

Sandra Vega,  una brillante analista forense que para recobrar un poco de cordura y restablecerse de viejos traumas causados por otras misiones anteriores, ha decidido retirarse a una vida más monótona y ahora se dedica a realizar pasaportes. Sus traumas la llevan a realizar sesiones de curas mentales a través del sexo con desconocidos. Cuando un día rompen su rutina y la llaman al orden en la oficina de coordinación para la seguridad de la ciudad durante el apagón donde se encuentran todos los jefazos, no se espera nada bueno. Se da cuenta enseguida de que no le están contando toda la verdad del tema sobre el que le están consultado. Ha aparecido un video, en un teléfono móvil, abandonado en el asiento trasero de un taxi. en él, un hombre es brutalmente torturado y muere al poco tiempo, tenía un círculo azul tatuado en la piel. Todo ha quedado grabado. Entre esos mandos se encuentra Vitali, un oficial intermedio que extrañamente parece llevar la voz cantante incluso entre mandos superiores a él. Alguien acostumbrado a mover los hilos en la sombra y que parece tener un estatus muy superior en el escalafón al que quiere dejar ver.

Entre estos, tendremos a otros personajes relevantes, como Matilde Frei, madre de un niño desaparecido hace nueve años en extrañas circunstancias. Las viudas de Cristo, y un misterioso personaje encerrado en un oscuro monasterio, pero si queréis saber más tendréis que leer el libro.

Mi opinión...

Lo primero que tengo que decir es que este libro es el último título de una serie. Al no haber leído los libros anteriores he sentido que me faltaba mucha información durante toda la lectura. Ya sabéis que la mayoría de los libros que forman parte de series, están escritos de forma que puedan leerse de forma independiente. Pues en esta ocasión esto no ha sido así. A priori me lancé de cabeza a por el libro, la trama no podía ser mas atractiva: un antiguo papa, León X, que firma una bula prohibiendo que la ciudad de Roma quede nunca, nunca, nunca a oscuras; una terrible tormenta, rayos, fallos de centrales eléctricas, un apagón que va a dejar a una de las mayores ciudades del mundo sin conexiones, redes, tecnología, etc. Y una serie de asesinatos... ¿Qué más se puede pedir? Pues que sea interesante, y lo siento, la lectura no lo ha sido del todo, al menos para mi.

Al sentir que me faltaba información durante toda la lectura he tenido la sensación que me dejaba muchas cosas en el aire, que las cosas no encajaban o que sucedían cosas sin venir a cuento. Está muy bien que las cosas fluyan hasta que al final encajan todas juntas, pero ni no sabes por qué fluyen pues te da un poco igual. Además de la compleja relación entre los protagonistas, cuyas características están apenas trazadas en este libro (ni físicas ni de ningún otro tipo, supongo porque ya son personajes conocidos de libros anteriores) que intentan tener una especie de tensión sexual que para mi en el libro no funciona. Supongo que muchos lectores habrán tenido la sensación de leer un libro trepidante, donde la trama va siempre "in crescendo" hasta que al final se resuelve la papeleta de manera más o menos acertada. Pues bien, yo no he tenido esa sensación en ningún momento. La trama me ha resultado plana, con muchas piezas que por separado eran muy prometedoras, pero que juntas no encajaban de forma perfecta en el puzle. 

Como puntos positivos puedo citar el tour que el escritor nos da por la ciudad de Roma, tanto la conocida, como la oculta y la parte del tribunal eclesiástico, las viudas de Cristo y la trama de asesinatos con torturas ( es que me ponéis una trama Vaticana y caigo fijo por mucho que me intente resistir). En fin, que dadas mis expectativas iniciales el libro ha resultado una pequeña decepción, a pesar de que si no hubiese tenido esas expectativas tan disparadas hubiera sido un libro ameno.

EL MAESTRO DE LAS SOMBRAS, CINCO.

PD: ¿Estáis preparados para sufrir un apagón tecnológico de veinticuatro horas? Yo creo que no...

Esta reseña participa en la Yincana Criminal 2021, en la sección Ocurrió en Europa, dentro del apartado "Una novela de un escritor/a  italiano o que transcurra en Italia".

Idus de sangre, Jesús Villanueva.

Hola. ¿Cómo va todo, pillados ya a traición por algún catarro otoñal?

Hoy os traigo una de romanos. Concretamente Idus de sangre, de Jesús Villanueva. El libro está editado en tapa blanda por Almuzara y tiene 525 páginas llenas de aventuras por la eterna ciudad de Roma.

Marco Lucio Cornelio es un veterano de la Legio X Equestris, la favorita de Julio César durante su campaña en La Galia. Ahora lleva una vida mucho más tranquila establecido en Roma, donde tiene una acogedora taberna en la que disfruta atendiendo a sus clientes. Un día escucha por azar a dos senadores muy importantes hablar de una conspiración para acabar con la vida del propio Julio César. Después de unos días dándole vueltas a la cabeza, Marco Cornelio decide poner a su familia a salvo de posibles represalias fuera de Roma e intentar prevenir a César de lo que traman algunos de los senadores que él considera amigos.

El primer problema consiste en contarle lo suficiente a Lucrecia, su mujer, para que consienta en irse con sus hijos pequeños fuera de la ciudad, y no lo bastante para que su vida pueda correr peligro, cosa que se demostrará equivocada, porque el simple hecho de ser familia o conocido de Marco pondrá un precio muy bajo a la vida de la gente. Al final Lucrecia cede y se va a una casa en una pequeña población propiedad de uno de los mejores amigos de Marco, Licinio el cabrero. Junto con su mujer Claudia y sus hijos, además de su fiel perro Vitorio, Licinio esconde a la familia de Marco sin saber que pondrá en un grave riesgo a la suya propia.

En Roma la vida de Marco se complica cada vez más, cuenta con la ayuda de su gran amigo Próculo, compañero de batallas en la Legio Equestris, y que aparte de ser muy bruto, tiene un gran corazón, a pesar de ser desgraciado en amores. Tal vez la historia que comienza a nacer con la bella esclava Stateira salga bien, ¿o no? También los ayuda el que fue su antiguo centurión, Quinto Lucano, a quién el destino vuelve a cruzar en su camino en Roma, tantos años después de luchar hombro con hombro por César.

Conoceremos la vida y forma de pensar de muchas figuras reconocidas como Marco Antonio, Cleopatra, Cicerón, o el propio Julio César entre otros, y también de otros personajes, no tan importantes para el destino del mundo pero si para nosotros y el desenlace de la historia como Nubio, Sogdiano el comerciante, bellas esclavas enamoradas de sus amos, o los malvados Tulio Graco y Druso, al servicio del todopoderoso Marco Antonio.

La historia es muy entretenida, los personajes corren muchas aventuras tratando de avisar a César y después tratando de sobrevivir a las consecuencias de intentar salvarlo, cosa que como todos sabemos no podrá tener éxito. La trama transcurre de forma dinámica y está muy bien narrada. La ambientación de la novela es maravillosa y está cuidada al máximo detalle. Los personajes son creíbles y actúan de acuerdo a sus emociones y a los propósitos que los mueven, cosa que valoro mucho en un libro, que sea coherente.

Como único pero, que además es grande, tengo que decir que la edición está salpicada aquí y allá con frecuentes faltas de ortografía, cosa que no podemos achacarle al autor, pero que francamente, distrae demasiado de la propia historia.

A pesar de estos fallos, la historia es buena y está muy conseguida, yo he disfrutado mucho con ella, y le acabas cogiendo cariño a los personajes como pasa en las buenas historias en las que consigues empatizar con ellos. Además aprendes mucho sobre la forma de vivir de los romanos y sus costumbres, que es uno de los puntos fuertes de la novela.

IDUS DE SANGRE, OCHO.

PD: Alea jacta est.

Devotio, Massimiliano Colombo

Buenas, ¿Cómo va el verano?

Hoy os traigo una novela histórica, Devotio de Massimiliano Colombo. Está editado por Ediciones B en tapa dura y tiene 444 páginas.

Devotio cuenta la historia de la lucha de Roma para dominar el resto de territorios de la península . Estamos en el Siglo III a.C. Ante el avance de Roma, los pueblos enemigos crean una alianza para frenar el poderío romano. Estos pueblos son los sammitas, los umbrios, los etruscos y los galos. Todos valientes guerreros y que se valdrán de todas las artimañas posibles para lograr su fin.

Ante esta difícil situación el Senado romano elige a dos cónsules para llevar a las tropas romanas a la victoria, Fabio Máximo  Ruliano y Publio Decio Mure.

El primero, Ruliano, un viejo cónsul que cuando pensaba en retirarse a su villa romana se ve de nuevo requerido por la República para volver a ser elegido cónsul y poder junto al cónsul Mure luchar por Roma contra los pueblos enemigos. Máximo artífice de la estrategia del ejercito romano que los llevará bien a la dominación del resto de la península Itálica o bien al más deshonroso de los fracasos.

El segundo, Publio Decio Mure, es mucho más joven, también varias veces nombrado cónsul. Viene de una larga estirpe de exitosos soldados romanos, el mayor de todos su padre, que es honrado como un héroe por la ciudad de Roma, al ofrecerse como sacrificio a los dioses a través del ritual de la devotio a cambio de ganar la batalla. Ese peso siempre ha estado sobre su hijo, que ve como una sombra alargada tanto la heroicidad de su padre como la falta de este en su infancia. Algo que intenta que no pase con la siguiente generación encarnada en su hijo mayor. Su esposa Julia se encuentra embarazada al inicio de la historia.

Otro personaje interesante es Mamerco, un soldado que se enrola en la legión ávido de venganza por la matanza perpetrada en su familia por los pueblos bárbaros, se hará pasar por espía entre ellos para obtener información que favorezca a Roma.

Entre los bárbaros podemos citar a Gelio Ignacio, caudillo sammita y creador de la liga itálica, una alianza de diversos pueblos para enfrentarse al poder en auge de Roma. Larth de los Thefrinai, comandante de los jinetes etruscos mandados a ponerse de acuerdo con los guerreros senones. Thucer, guerrero umbro, hijo de Kuretus, noble umbro de la ciudad de Tifernum, que ve como las intrigas entre las distintas facciones que apoyan a los clanes se le roban prácticamente todo su futuro.

La novela está bien escrita, los personajes de Mure y Mamerco son los que están mejor trazados y con los que más he disfrutado en la historia, especialmente por la mochila emocional que ambos llevan a sus espaldas. Tengo que decir que la novela no me ha convencido del todo porque se centra mayormente en estrategia militar y en como se van desarrollando las batallas, lo hubiera disfrutado mucho más si se hubiera centrado en la vida y vivencias de los distintos personajes. Eso si, hará las delicias de los amantes de las batallas históricas, parte sobre la que está muy bien documentada, con una cantidad de datos apabullante.

DEVOTIO, CINCO.

PD: Me quedo sin duda con Santiago Posteguillo. De largo.